Wandelen om te ontspannen

Mensen hebben nu eenmaal ontspanning nodig en iedereen zoekt dat op zijn eigen manier. Velen zoeken echter hun ontspanning in wandelen waardoor dit een steeds populairdere vorm van recreatie aan het worden is. Het wordt gedaan om er even ‘uit’ te zijn en sommigen zien wandelen als een moment van meditatie of bezinning. Anderen gebruiken het juist om sociale contacten te leggen, aangezien er tijdens een wandeling genoeg tijd is om bij te praten.

Bovendien is wandelen uitermate geschikt als vorm van lichaamsbeweging en volgens sommige wetenschappers dé beste manier om in beweging te blijven. Daarnaast is het inademen van de frisse buitenlucht erg gezond en vermindert een half uur per dag wandelen de kans op hart- en vaatziekten en werkt het stressverminderend.

Als je gaat wandelen in de buitenlucht, is dat een uitgelezen kans om goed van het landschap en de natuur te genieten. Je hoeft niets, hebt geen haast en je ziet meer van de omgeving dan bijvoorbeeld automobilisten en fietsers. Iedere snelheid die sneller is dan het gemiddelde looptempo ontneemt je de waarneming van de natuur om je heen.

De stereotiepe omschrijving van De Wandelaar is een dertiger, verdient boven modaal inkomen, is lid van Natuurmonumenten, hoger opgeleid en woonachtig in stedelijke gebieden. Uiteraard voldoet niet elke wandelaar aan dit profiel, maar uit onderzoek is gebleken dat het gros van de wandelaars aan een of meerdere beschrijvingen voldoet.
Wanneer je besluit om zelf aan wandelen te gaan doen, is het belangrijk dat je in het bezit bent van een paar goede wandelschoenen. Zonder goede wandelschoenen zal het wandelen namelijk minder plezierig zijn en dat kan de pret bederven. Er zijn verscheidene zwerfsportzaken die zichzelf hebben gespecialiseerd in wandelschoeisel en het kan zeker geen kwaad om daar eens een bezoekje aan te brengen.

Wandelen wordt ook als een uiteenlopende sport gezien waarin verschillende soorten van wandelen onder vallen. Zo is er het zogehete Nordic Walking, wat afkomstig is uit Finland. Bij deze soort wordt niet alleen gebruik gemaakt van de benen, maar ook van de rug en de armen. Met behulp van ‘loopstokken’ worden de knieën minder belast, maar de rest van het lichaam getraind. Een andere vorm van wandelen is het alom bekende wadlopen. Deze soort onderscheid zich echter van de overige manieren van wandelen doordat er andere eisen worden gesteld aan kleding, het vrijwel altijd in groepsverband wordt gedaan en er vaak een gids meeloopt.

Bergwandelen is geschikt voor de wat meer getrainde wandelaar, aangezien het nogal wat risico’s met zich meebrengt. Een van de belangrijkste adviezen voor de bergwandelaar is om nooit alleen op pad te gaan. Mocht er immers iets misgaan dan ben je aan je lot overgelaten, zeker op niet-veel bezochte wandelroutes.

Een van de nieuwste trends omtrent wandelen is het zogenoemde geocaching, een soort schat zoeken met behulp van een GPS-ontvanger. Het principe hiervan is dat mensen over de hele wereld schatten (caches) verstoppen en de locaties op internet publiceren. Met behulp van een GPS-ontvanger dient de schat terug gevonden te worden.