Wat is Chatten

Chatten is in feite een gesprek voeren met behulp van het internet. Een of meerdere gesprekspartners bevinden zich op verschillende plaatsen en voeren al typend een conversatie. Ondanks dat de mensen niet recht tegenover elkaar zitten, kan er weldirect op de ander gereageerd worden. Over het algemeen wordt het chatten niet gebruikt om grote verhalen aan elkaar te vertellen, want voor dat doel is het gebruik van email aantrekkelijker.

Eigenlijk is chatten te vergelijken met het fenomeen sms’en, want net als bij het gebruik van sms wordt er een speciale taal gebruikt. Afkortingen als w8 ff (wacht even), brb (be right back) en lol (laughing out loud) zijn enkele veel gebruikte voorbeelden van chattaal. Het nut van deze afkortingen is dat er in kortere tijd meer gezegd kan worden. Tevens zit er vaak een limiet aan het aantal regels dat in een keer getypt kan worden en dus is een korter woordgebruik wel zo handig.

Door zogehete emoticons te gebruiken kan de chatter snel zijn gevoelens uiten naar zijn gesprekspartner. Enkele bekende hiervan zijn :) (blij), :( (triets) en ;) (knipoog geven).
Het chatten is oorspronkelijk begonnen binnen bedrijven. Via de computer konden collega’s die in verschillende terminals werkten met elkaar communiceren. Later is het van een beroepsgerelateerde bezigheid overgegaan in een bezigheid voor het plezier. Een van de meest bekende chatprogramma’s is MSN messenger, maar ook ICQ is een veelgebruikt programma. Deze computerprogramma’s dienen te worden geïnstalleerd en er moet een adreslijst aan gemaakt worden. Op die manier kan je met iedereen chatten die er in je lijst staat. Ook is chatten mogelijk zonder installatie. Veel internetsites bieden chatboxen aan waar je met een inlognaam en een wachtwoord toegang toe hebt.

Chatten over de computer is over het algemeen anoniem, wat ook een paar nadelen met zich meebrengt. Aangezien je van je chatpartner niet kan controleren hoe oud hij of zij daadwerkelijk is, wordt het vrij gemakkelijk om over je leeftijd en geslacht te liegen. Sommige pedofielen kunnen hier dan ook makkelijk misbruik van maken om met jongere mensen in contact te komen. Het gevaar is dan ook dat je als twaalfjarig meisje kan zitten chatten met een middelbare man van 45, die zich uitgeeft als een jongen van 13. Op deze manier kan er makkelijk vertrouwen worden gewonnen, wat kan uitmonden in gevaarlijke gebeurtenissen. Er wordt dan ook vaak aan ouders aangeraden om het chatgedrag van hun kinderen in de gaten te houden.

Een heel nieuwe fenomeen dat binnen korte tijd populair is geworden is het internetdaten. Door middel van een profiel en een foto kunnen mensen zich aanmelden op speciale internetsdatingsites. Andere mensen kunnen op je reageren en je uitnodigen voor een chat. Op deze manier kan je dus op een afstand elkaar leren kennen en eventueel besluiten tot een ontmoeting in het echte leven. Ook hier is het makkelijk om incorrecte informatie te verschaffen en te liegen over bijvoorbeeld je daadwerkelijke leeftijd. Het komt dan ook vaak voor dat het profiel op internet afwijkt van de werkelijkheid.