Pretparken en hun ontstaan

Pretparken, of attractieparken, zijn altijd een zeer populaire vorm van vermaak geweest. Het hoofddoel van dit soort parken is mensen te vermaken en te laten ontspannen. Deze plekken trekken grote groepen mensen aan over de hele wereld.

In Europa is bij een bezoek aan het park ontspanning het belangrijkst, terwijl in de VS de verschillende exposities die hier te vinden zijn ook een zeer grote rol spelen.

Enkele grote parken in Europa zijn Euro Disney in Frankrijk, Legoland in Denemarken, Warner Bros Moviepark in Duitsland en Walibi World in zowel Nederland als België. In de VS zijn de grote pretparken World Disney in Florida, Disney Land in Californië en verschillende Paramountparken verspreid over Californië.

Aangezien pretparken al eeuwen bestaan, heeft deze vorm van vertier een hele geschiedenis.
Attractieparken waren vroeger zogenaamde vermaaktuinen. In deze tuinen waren waarin dansshows, lichtshows en enkele attracties te vinden. Het attractiepark Bakken, ten noorden van Kopenhagen, is het aller-oudste pretpark ter wereld. Deze werd geopend in 1583 en is vandaag de dag nog steeds een veelbezocht park.

Nadat in 1893 bepaalde regels werden opgesteld waaraan een pretpark zou moeten voldoen, was dat het startsein voor de pretparken zoals we die nu kennen.

Toen pretparken ook in Nederland werden gebouwd, zijn zij van oorsprong vrijwel allemaal begonnen als een natuur- of wandelresort.

In België was het eerste echte pretpark het Melipark, dat nu bekend staat als Plopsaland. Toen dit park werd geopend in 1932 was het hoofddoel om de verkoop van Meli honing te vergroten. Het eerste grote attractiepark in België werd geopend in 1975 met de naam Walibi Waver. Dit was het allereerste park in Europa dat één vaste prijs had voor al zijn attracties, in plaats van per attractie een toegangsprijs te vragen.

In 1895 werd het eerste pretpark in Noord-Amerika geopend, het zogehete Sea Lion Park. Dit pretpark was gelegen op Coney Island in Brooklyn. In 1897 werd het tweede park geopend met de naam Steeplechase Park. Dit was de eerste van drie grote parken die niet lang daarna haar deuren zouden openen. Aangezien dit tweede park zo een groot succes was, steeg de populariteit van deze amusementsparken, wat zorgde voor een verspreiding over de hele wereld.

Voor ieder park wordt er een bepaalde formule gehanteerd, die de inkomsten van het park nog meer omhoog zouden moeten brengen. Behalve de eenmalige toegangsprijs zijn er vaak in het park ook restaurants, giftshops en evenementenpodia te vinden, die de bezoekers vaak naar hun buidel doen tasten. Er wordt hierbij slim ingespeeld op de kinderen, want geen enkel kind wil bijvoorbeeld Disney Land verlaten zonder minstens één Mickey of Minnie Mouse knuffel.

Een themapark is in principe iets anders dan een gewoon pretpark. In een themapark staat één thema namelijk geheel centraal, terwijl in een gewoon pretpark er geen duidelijk thema aanwezig is.

De oprichter van het Walt Disney Land Resort, de alom bekende Walt Disney, wordt gezien als de ‘grootvader’ van het originele concept van pret- en themaparken.
Tegenwoordig zijn pretparken zo populair, dat de game-wereld erop ingespeeld heeft. Zo zijn er spellen verkrijgbaar waarmee je je eigen themapark kan bouwen en attracties kan kiezen. De gehele architectuur van jouw eigen pretpark ligt op dat moment in jouw handen.

.