Valentijnsdag

Op 14 februari is het Valentijnsdag en tegenwoordig gaat dat gepaard met een heuse commerciegekte. Een romantische kaart zoals je vroeger stuurde kan nu niet meer. Nu moet je op de 14e van februari aan komen zetten met gigantische teddyberen, een volledig verzorgd diner of met een spectaculaire ballonvlucht. Ooit is Valentijnsdag begonnen met een andere insteek dan die van vandaag de dag, maar dat schijnt niemand meer te weten. Wat en hoe is Valentijnsdag eigenlijk en waar komt het oorspronkelijk vandaan?

Valentijnsdag was in eerste instantie dé dag om op een anonieme manier je liefde aan iemand te verklaren. Over het algemeen werd aan iemand de liefde verklaard door middel van een kaart of een gedicht zonder afzender. Tot een aantal jaren geleden was dit nog steeds het doel van 14 februari, maar langzaamaan heeft dat doel een verandering doorgemaakt. Nu is het meer een dag van de liefde, in plaats van een dag van de anonieme liefde.

Over de oorsprong van Valentijnsdag doen er meerdere verhalen rond. Zo zegt de een dat het oorspronkelijk uit Rome kwam en 14 februari de verjaardag was van de godin Juno, de beschermheilige van het huwelijk. Een ander verhaal heeft ook betrekking tot het oude Rome, alleen staat er dan een ander personage centraal, namelijk de priester Valentinus. De priester stond bekend om zijn liefdadigheidswerk voor armen, ouderen en zieken. In die tijd was Astorius de stadhouder van Rome en hij had een blinde pleegdochter. Op een dag genas de priester haar, wat Astorius zo goed stemde dat hij zich bekeerde tot het Christendom en alle Christelijke gevangenen in zijn gevangenissen vrijliet. De keizer toentertijd, Claudius de Tweede, had een verbod opgelegd voor soldaten om te trouwen. Helaas voor priester Valentinus was dat een activiteit die hij in het geheim voltrok, wat tot gevolg had hij werd onthoofd op 14 februari 270 na Christus. Later in de derde eeuw werd de priester heilig verklaard tot Sint Valentinus en werd 14 februari een feestdag. Volgens een ander verhaal is Valentijnsdag ontstaan doordat vogels op 14 februari voor het eerst beginnen met paren. Ook zou dan bij mensen de paringsdrang extra aanwezig zijn.

Naar verluidt is Valentijnsdag dus ontstaan in Italië, Rome, maar op de een of andere manier is Valentijnsdag ook over de rest van de wereld verspreid. Voor deze distributie zijn de Engelsen verantwoordelijk, die het door emigratie naar Amerika hebben gebracht. Vanuit dit land is het later ook verspreid naar Europa en dergelijke. Hoe Valentijnsdag dan precies is in Engeland terecht is gekomen is vooralsnog niet helemaal duidelijk, maar wel bekend is het dat het met name daar veel werd gevierd, omdat het in die tijd niet gewoonlijk was om je liefde openlijk te tonen. Door deze feestdag werd dat in zeker zin wel mogelijk gemaakt.

Vandaag de dag zijn er talloze mogelijkheden om op 14 februari de liefde te vieren, zowel anoniem als in de openheid. Internetsites bieden verschillende mogelijkheden om cadeaus te geven. Zo kan je één roos sturen, maar ook een doos vol. Een boeket dat door de brievenbus past is geen probleem en een vliegtuig dat de naam van je geliefde in de lucht schrijft behoort ook tot de mogelijkheden. Aangezien niet iedereen een gigantisch budget heeft om deze dag te vieren, zijn er natuurlijk ook minder pompeuze acties mogelijk. Een leuke e-card met of zonder naam is zo verstuurd en met het verzenden van een mooie brief via de post kan je ook op een makkelijke manier iemand blij maken.

Helaas wordt de daadwerkelijke gedachtegang van Valentijnsdag door de commercie weggedrukt. Het doel van 14 februari is om de ander te laten merken dat je diegene waardeert en blij met hem of haar bent. Door grote cadeaus te geven kan je de boodschap natuurlijk ook over brengen, maar dat heeft geen zin als je de rest van het jaar niet zorgzaam voor de ander bent. Valentijnsdag is een dag waarop massaal iedereen even aan de ander denkt, maar het belangrijkste is om dat altijd te doen en niet alleen op deze commerciële dag.