De TV-serie “Sex & the City”

De serie volgt het enerverende leven van vier dertigers in Manhattan, New York. Het gaat om de hartsvriendinnen Carrie, Miranda, Charlotte en Samantha, vier totaal verschillende type vrouwen.  

De serie is gebaseerd op het gelijknamige boek van Candace Bushnell, dat een compilatie was van Candace´s columns in de New York Observer en deels autobiografisch is. Het boek is door Darren Star bewerkt tot een TV-serie. Sex & the City werd vanaf 1998 door het TV-netwerk HBO op de buis bracht en omvat zes seizoenen met in totaal 94 afleveringen. In Nederland werd de serie uitgezonden door NET 5 en in België eerst door VT4 en later op Vijf TV. Zowel de serie, de actrices en ondersteunende functies als kostuums en make up zijn bekroond met een enorm aantal prijzen, waaronder een aantal Cine Golden Eagle Awards, de Lucy Award voor vrouwelijke filmrollen, Emmy Awards en Golden Globe Awards.

Hoofdpersoon is Carrie Bradshaw, gespeeld door Sarah Jessica Parker. Haar beste vriendin Miranda Hobbes is een hardwerkende en cynische advocate, gespeeld door Cynthia Nixon. Charlotte York is een nette galeriehoudster die later huisvrouw wordt, zij wordt vertolkt door Kristin Davis. Samantha Jones is een zelfstandige PR-vrouw die een stuk ouder is als de andere drie en wordt gespeeld door Kim Cattrall. Als vijfde hoofdrolspeelster kun je de stad New York zien, die in al haar hectiek en veelzijdigheid zo schitterend wordt getoond dat het meer is dan een decor. Ook mode heeft een belangrijke rol in de serie. Schoenen-ontwerper Manolo Blahnik heeft het bijvoorbeeld geen windeieren gelegd dat zijn ontwerpen in de serie figureren.

Omdat er zo openlijk wordt gesproken over sex, is volgens sommigen de serie belangrijk geweest voor de emancipatie van jonge vrouwen. Tal van onderwerpen werden er uit de taboe-sfeer gehaald, zoals geslachtsziekten, one night stands, orale en anale seks, trio's en dildo's. Ook werd de boodschap afgegeven dat je verschillende opvattingen kunt hebben, maar dat dat je er niet van hoeft te weerhouden om elkaar te steunen. De vier vriendinnen doen dat overigens niet alleen door met elkaar over sex te kletsen, zij steunen elkaar ook op ingrijpende momenten als de dood van Miranda´s moeder of als er bij Samantha borstkanker wordt geconstateerd. De serie oogstte behalve lof natuurlijk ook kritiek. De personages zouden veel te oppervlakkig en karikaturaal zijn en alleen maar met mode en vriendjes, maar toch vooral heel erg met zichzelf bezig zijn. Vooral het liederlijke gedrag van de vrijgevochten Samantha wordt als aanstootgevend gezien.

De vier vriendinnen leiden een luxe leventje dat aan elkaar hangt van de laatste trends op mode-gebied. Vooral Carrie heeft een schoenen-tic. Ze laten zich uitsluitend vervoeren door taxi´s en gaan uit met de leukste mannen. Toch gaat het leven niet over rozen en blijkt het moderne bestaan een grote worsteling voor ze. Dat geldt vooral met hun relaties met het andere geslacht. De vier zoeken steun bij elkaar en de avonturen worden meestal in verband gezet door de inzichten van Carrie, die er wekelijks een column over schrijft in het plaatselijke dagblad The New York Star. De verwende dames hebben gemeenschappelijk dat ze vrijwel nooit thuis koken, maar door hun totaal verschillende kijk op het leven en de liefde kunnen zelfs een ontbijt, lunch of diner leiden tot hilarische scènes. Vooral de romantisch ingestelde Charlotte, voor wie het huwelijk heilig is, en haar tegenpool de wellustige nymfomane Samantha, zorgen regelmatig voor veel verbaal spektakel omdat elke date, wilde nacht of relatie van commentaar wordt voorzien tijdens hun gezamenlijke etentjes.

Al in de eerste aflevering ontmoet Carrie de rijke en knappe Mr. Big. Hij wordt de grote liefde van haar leven, maar hij heeft bindingsangst en is egoïstisch. Dit leidt een aantal keren tot een breuk maar zij verliezen elkaar nooit helemaal uit het oog. Verder heeft Carrie relaties met de aardige meubelontwerper Aidan Shaw en met schrijver Jack Berger. Aan het eind ontmoet ze de romantische Russische kunstenaar Aleksandr Petrovsky, die zij volgt als hij onder invloed van zijn succes als kunstenaar naar Parijs verhuist.

Vriendin Miranda is een hardwerkende en succesvolle advocate. Zij is pessimistisch over mannen en relaties en is meestal happy single. Toch krijgt ook zij een langdurige relatie met de barman Steve Brady. Uiteindelijk krijgt ze, als enige van de vier vriendinnen, een kind. Nog later trouwen Steve en Miranda zelfs, iets wat Miranda nooit voor mogelijk had gehouden.

Charlotte is op relatiegebied is de braafste van de vier. Ze heeft ouderwetse opvattingen over sex en relaties en ziet het huwelijk als ideaal. Ze doet er dan ook alles aan om zo snel mogelijk in die staat terecht te komen. Aanvankelijk lukt dat niet erg omdat de mannen vinden dat ze veel te hard van stapel loopt of ze vindt ze zelf niet geschikt. Dan trouwt ze hals over kop met dokter Trey McDougall, maar dit huwelijk levert alleen maar problemen op. Trey en Charlotte scheiden en zij wordt verliefd op de echtscheidingsadvocaat, de joodse Harry Goldenblatt. Ondanks haar ouderwetse opvattingen weet Charlotte haar vriendinnen flink te shockeren met haar sexuele praktijken, zij het als echtgenote.

Samantha is een succesvolle zakenvrouw met een PR-bedrijf en zij is de wildste van de vier. Zij houdt van haar vrijheid en gebruikt de mannen die ze tegen komt alleen voor haar genot. Toch wordt zelfs Samantha wel eens in een relatie gestrikt, zoals door hotelbons Richard Wright en het veel jongere fotomodel Smith Jerrod, die zij helpt met zijn carrière als acteur. Ook heeft Samantha een tijdje een relatie met een vrouw, de Braziliaanse kunstenares Maria.

De serie eindigde in 2004 met een dubbelaflevering waarin Carrie, nadat ze met haar Russische vriend Aleksandr meeging naar Parijs, door Mr. Big wordt teruggehaald naar New York. Dit op dringend verzoek van Samantha, Miranda en Charlotte. Inmiddels is Sex & the City wereldwijd op DVD uitgebracht, waaronder een limited edition die is verpakt in een schoenendoos.

Er is lang onderhandeld over een vervolg in de vorm van een film, deze zal in het voorjaar van 2008 uitkomen.