De hoofdstad van Sicilië

Het eiland Sicilië ligt in de Middellandse Zee en heeft een oppervlakte van 25.710 km². De hoofdstad van dit eiland is de stad Palermo, wat ook wel ‘volledige haven’ betekent. De stad is gelegen in de regio Sicilië en heeft een oppervlakte van 158 km². Het aantal inwoners van Palermo bedraagt in 2006 675.501 en is hiermee dan ook de vijfde grootste stad van Italië.

De oorsprong van de stad voert terug naar de Feniciërs. Deze stichtten de stad in de achtste eeuw. Door de ligging van de stad, op een eiland midden in de zee, is deze vaak van eigenaar veranderd. Het kon immers van meerdere kanten veroverd worden.

Palermo bezit meerdere bezienswaardigheden die graag door toeristen worden gezien. Zo is er de Kathedraal van Palermo. In 1185 werd de kathedraal gebouwd onder het wakende oog van de aartsbisschop Walter of The Mill. Het uiterlijk van de kerk is meerdere malen gewijzigd of aangepast. Bij een bezoek aan deze kerk wordt er dus tegelijkertijd een kort overzicht van het verloop van de architectuur meegegeven.

Een opmerkelijke traditie in Palermo begon met de bouw van het Kapucijnenklooster. Nadat dit gebouw in 1533 af was, balsemde de monniken belangrijke overledenen in, waarvan de mummies momenteel nog steeds te bezichtigen zijn. De traditie die in 1533 begon werd beëindigd in 1920, toen de laatste dode werd gebalsemd.

De kustlijn van de hoofdstad van Sicilië heeft een lengte van maarliefst 200 km, waaraan onder andere het veelbezochte strand Mondello gelegen is.
De luchthaven van Palermo is onder meer bekend onder de noemer Punti Raisi Airport en Falcone-Borsellino Airport. Het vliegveld is zo’n 32 km van de stad zelf gelegen en vliegverkeer van en naar grote steden vindt hier plaats.

Behalve een rijke historie en cultuur heeft Palermo ook minder goede kanten. Zo is er veel armoede en zijn er problemen met de maffia.