Wat is Cannabis

Cannabis (ook wel hennep genoemd) is een plantensoort die voor geneeskrachtige of psychoactieve doeleinden gebruikt wordt.

De plant

Hennep (eigenlijk Cannabis sativa) is een, of meerdere, eenjarige netelplant (of planten). De plant kan gebruikt worden voor verschillende doeleinden: zo bedoelt men met hennep meestal producten of zaken die niet voor de drugsproductie gebruikt worden en wordt met cannabis (marihuana en hasjies) veeleer de drugs bedoelt. De plant kan echter ook gebruikt worden voor medische doeleinden, de kweek daarvoor is sinds 2003 in Nederland toegestaan.
Voor het gebruik van drugs worden veeleer de onbevruchte vrouwelijke bloemen van de hennepplant gebruikt, omdat deze meer THC (de stof die zorgt voor het effect) bevat. De mannelijke bloemen bevatten minder THC en worden bijgevolg veeleer gebruikt voor hasjies te maken. Voor andere doeleinden worden de vezel, hout en het zaad gebruikt.

De drugs

Uit de cannabis kunnen twee verschillende soorten drugs gemaakt worden: marihuana en hasjies (ook wel hasj genoemd). Bij marihuana maakt men gebruik van de bloemtoppen van de, liefst, onbevruchte vrouwelijke bloemen. Bij hasjies gebruikt men de hars van de hennepplant. Er bestaan heel veel verschillende soorten –en dus ook benamingen- voor marihuana (Skunk, White Widow) en Hasjies (Afghaan, Libanon). De drugs wordt grotendeels gerookt waarbij het gemengd wordt met tabak (ook wel bekend als een joint). Hierbij wordt zo’n 20% van de THC opgenomen in het bloed. Het kan ook verwerkt worden in voedsel, zoals bijvoorbeeld cake (spacecake), truffels of boter, omdat het een zachte stof is. Daarnaast wordt ook af en toe een bong gebruikt. Dit is een soort waterpijp maar dan om marihuana of hasjies te roken. In de drugs zit een roesverwekkende stof, namelijk THC (oftewel tetrahydrocannabinol). De stof werkt in op onze cannabinoïdereceptoren (dit doordat het anandamide nabootst, een stof die van nature werkt op deze receptoren).

De effecten

De fysiologische effecten van THC zijn vooral een bloeddrukverlaging en een versnelde hartslag. Ook worden de pupillen wijder en treedt er duizeligheid op. Daarnaast kan het effecten hebben op de seksuele beleving: een hoge dosis zorgt voor een lager libido, een lage dosis verhoogt deze.
Psychologisch worden vooral de auditieve en visuele zintuigen gestimuleerd. Het tijdsbesef verdwijnt gedeeltelijk: alles lijkt te vertragen. Sommige gebruikers ondervinden een afname van motivatie en prestaties. Zo’n 3 à 4 uur na gebruik ondervindt men ook een verslechtering van het kortetermijngeheugen en de concentratie.
Deze effecten treden ongeveer 45 minuten tot 1,5 uur na ‘inname’ op. Ze kunnen zo’n 6 tot 18 uur aanhouden.

Medicinaal gebruik

Cannabis wordt niet alleen gebruikt voor drugs, het kan ook medicinale doeleinden hebben. Zo werd sinds 2003 marihuana toegestaan op doktersrecept in een apotheek. Het kan bij verscheidene ziektes een verlichting van de pijn oproepen. Zo helpt het voor kanker- en aids-patiënten en bijgevolg ook tegen misselijkheid na chemotherapie, radiotherapie en HIV-combinatietherapie. Het helpt ook bij multiple sclerose, chronische zenuwpijn en bij het syndroom van Gilles de la Tourette. Daarnaast kan het ook bij slaapproblemen positieve bijwerkingen hebben.

Ander gebruik

Sinds 2800 voor Christus werden in China de hennepvezels gebruikt voor touwen te produceren, en werd de plant ook al toegepast als medicijn. Vandaag de dag wordt de cannabisplant ook ingezet als windscherm en bestrijdt zo bodemerosie. In Canada wordt het tevens gekweekt als natuurlijk herbicide. Het verdrijft zo het onkruid (en later ook zichzelf).

De wet

In Nederland zijn er de bekende ‘coffeeshops’. Daar mag tot 5 gram aan meerderjarigen verkocht worden. Enkel het kweken van marihuana is legaal als het voor medicinale doeleinden gedaan wordt. In België mag het gebruikt worden door meerderjarigen (indien het geen overlast bezorgt). Je mag dan wel geen 3 gram in bezet hebben. Indien je dit wel hebt kan je juridisch vervolgd worden. Verkopen is in België ook niet toegestaan en kan dus ook juridisch vervolg worden.